通常我們要判斷一個國家居住成本的高低，經常會參考「租金指數」，又或稱「房租指數」，而台灣的租金指數，是由消費者物價指數 (CPI) 房租類的統計數據而來，但對於這個台灣租金指數是否能真正反映出真實情況，一直都備受質疑，原因或許和消費者物價房租類指數定義及計算方式有關，以下就來詳細介紹，台灣目前常聽到的租金指數定義及計算。
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台灣租金指數 (消費者物價房租類指數) 定義
衡量全國房租水準漲跌的指標
想要了解台灣租金指數定義，首先要先了解消費者物價指數 (CPI) 的定義，簡單來說，消費者物價指數是用來衡量通貨膨脹的主要指標之一，而該數據的計算方式，是統計一般家庭的食、衣、住、行、育、樂等消費性商品及服務的價格水準變化，其中「住」的部分，計算的就是全國房租水準，包括一般住宅租金和學校住宿費，也就是台灣租金指數的由來。
因此，我們可以說，台灣租金指數定義，即為用來衡量全國房租水準漲跌的指標。了解台灣租金指數的定義後，接下來就繼續來看台灣租金指數計算方式。
台灣租金指數 (消費者物價房租類指數) 計算
根據行政院主計處的資料，台灣租金指數 (消費者物價房租類指數) 的計算和編制，是找尋 1,200 個「固定相同品質」的樣本，也就是房屋類型、樓層、坪數、內部重要設備 (如家電) 等條件必須相似，同時還要考量租金是否包含押金、管理費、停車費和水電費等因素後作調整，再去定期統計租金價格並計算租金的變化。
舉例來說，年初租金查價時，房租是每月 1 萬元，管理費和停車費 (共 4,000 元) 由房客自行支出；隔年在查價時，房租漲至每月 1.5 萬元，但管理費和停車費 (共 4,000 元) 改由房東支出。在遵守「固定相同品質」的原則下，房租實際是漲至 1.1 萬 (15,000 – 4,000 = 11,000)，並非是調漲 5,000 元。
從上述台灣租金指數計算樣本的介紹可以發現，台灣租金指數計算並不容易，除了相較於消費者物價指數 (CPI) 的其他項目，消費者物價房租類指數的樣本取得相當不易這個原因外，還需要根據各個樣本的差異變化去作調整。
為何專家質疑台灣租金指數失真？
行政院主計總處的消費者物價房租類指數 (租金指數)，可說是台灣唯一與租金相關的官方統計數據，長久以來一直是租屋市場重要的租金漲幅參考依據，但卻普遍被許多相關業者和專家學者質疑嚴重失真，甚至有民間團體更直言，主計總處的租金指數根本是政府自我安慰用。
台灣租金指數失真的原因，可歸納出以下 3 點：
1. 租金指數調查樣本數不足
根據前面介紹的消費者物價房租類指數計算方式可得知，台灣租金指數調查樣本數只有 1,200 個，其中人口最多的六都僅各 120 個，合計僅 720 個，剩下 480 個樣本數則取自於剩下 13 個縣。
專家認為，台灣租屋市場應約 100 萬戶；民間租屋仲介、網站等各種不同方式計算，推估全台灣租屋人口數約 300 萬人，租屋戶數在 87~100 萬戶之間，然而，行政院主計總處卻只抽樣 1,200 個樣本來計算租屋指數，所以租屋指數的調查樣本明顯不足，自然不準。
2. 台灣各地租金水準差異大
行政院主計總處雖調查全台各地的租金水準，但租金指數在引用時卻經常以全國概念呈現，也讓該數據的可信度、參考價值大大下降。
雖然目前有另外編製了「區域別房租年增率」的統計數據，不過該數據是將台灣劃分為北 (台北市、新北市、桃園市、基隆市、新竹市、宜蘭縣、新竹縣)、中 (台中市、苗栗縣、彰化縣、南投縣、雲林縣)、南 (台南市、高雄市、嘉義市、嘉義縣、屏東縣、澎湖縣)、東 (台東縣、花蓮縣)，四個區域，參考價值仍有疑慮，畢竟光是新北市就因幅員遼闊，鄉村區和都市區間的租金水準差異頗大。
3. 台灣許多房東未如實申報租賃所得
台灣許多房東不申報租賃所得幾乎是眾所周知的事，也就是說政府所掌握的實際租屋數量，其實遠低於租賃市場上的物件，有些房東即使有申報租賃所得，也會為了少繳一點稅，或不想被扣到二代健保補充保費而短報租賃所得，所以在政府的統計資料中，租金的相關統計樣本不僅缺乏，還有租金金額可能不正確的問題。
近年來政府積極推動「租屋補助」、「公益出租人」和「社會住宅包租代管方案」，一方面鼓勵房客申請租屋補助來掌握一些未被發現的租屋物件，並查緝房東逃漏稅的情況，另一方面也給予願意成為「公益出租人」和參加「社會住宅包租代管方案」的房東給予稅賦上的優惠，所以，也有愈來愈多租屋市場上的黑戶已逐漸被政府清查。
即使如此，仍然有不少房東維持不讓房客申請「租屋補助」、報稅不可申報「租金支出」，若違反房客就不能續約或要漲租金，因此租賃市場上租屋數量仍有很多是政府尚未掌握的。
有關房東不讓申請租屋補助的相關文章，請看：禁止申請租屋補助，申請就漲租？內政部：房東最高被罰50萬
台灣租金指數 VS 網路待租物件開價
從行政主計總處的統計數據看來，2018 年 1 月的台灣租金指數 (消費者物價房租類指數) 是 101.34，2022 年 12 月是 107.34，5 年指數只上漲 6，換而言之，1 年只漲約 1% 多。但從網路待租的物件資料看起來，全台灣主要都會區住宅租金開價，普遍上漲 20~30%，雖與實際成交價有落差，但多在 9~95 折間。
也就是說，按照主計總處的消費者物價房租類指數計算，原本月房租 1 萬元的房子，經過 5 年只漲不到 1,000 元；但如果是按照網路待租的資料去計算，原本月房租 1 萬元的房子，經過 5 年後應該調漲約 2,000~3,000 元。從這裡來看，台灣租金指數 (消費者物價房租類指數) 似乎不太能反映出真實社會中的房租狀況。
租金指數雖不夠精準，但仍可看出房租水準走勢
本文解釋了台灣租金指數 (消費者物價房租類指數) 的定義和計算方式，從中可以看出，租金指數雖然是目前政府唯一反映居住成本高低的指標，但是由於計算租金指數的樣本數僅抽取 1,200 個，再加上台灣各地的房租金水準差異甚大，單看全國租金指數未必真實反應現實情況，又因為台灣許多房東都未如實申報租賃所得，也不允許房客申請租金補貼，所以，政府仍有許多租屋物件掌握不到資料。
儘管如此，租金指數仍還是能看出台灣租金水準的走是上升或下降，另外，從增加的幅度也可以觀察到，在居住這一塊的消費支出是否也反映出嚴重通貨膨脹的問題，總的來說，租金指數雖不夠精準，但還是有其參考價值的！
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